Nel 1291 il Maggior Consiglio di Venezia ordinò che ogni fornace di vetro fosse rimossa dalla città e ricostruita a Murano, a un miglio di mare aperto di distanza. Il motivo ufficiale era il fuoco, poiché Venezia era costruita in legno e sigillata con la pece, mentre le fornaci mantenevano temperature superiori ai 1000 gradi Celsius. L'effetto duraturo fu un monopolio. I vetrai ottennero privilegi nobiliari e persero il diritto di emigrare. Un laboratorio di vetro di Murano per bambini eredita direttamente quella geografia: l'isola concentra ancora le fornaci lungo due canali, all'interno di una laguna che ha protetto il segreto del cristallo chiaro fin dal XV secolo. Il vocabolario artigianale sopravvive in gran parte invariato. Un maestro vetraio lavora con un servente e un garzone; la canna da soffio è chiamata canna da soffio; il banco è lo scagno. Le murrine — sezioni trasversali di canna stratificata — furono rianimate nel 1860, e la millefiori, la filigrana e l'avventurina rimangono in produzione. Il Museo del Vetro ha aperto nel 1861 in Palazzo Giustinian e ospita vasi di epoca romana accanto alla coppa nuziale Barovier del 1470 circa. La famiglia Barovier commercia in vetro dal XIII secolo. Ogni tour del laboratorio di vetro di Murano per bambini incontra quel lignaggio al banco piuttosto che dietro il vetro di un museo. Murano è composta da sette piccole isole cucite da ponti e disposte lungo il Canal Grande di Murano. La Basilica dei Santi Maria e Donato, ricostruita nel XII secolo, conserva un pavimento a mosaico risalente al 1141 e un'abside bizantina in mattoni e marmo. Un faro del XIX secolo in pietra d'Istria segna il canale settentrionale. Magazzini e fornaci si affacciano sulle fondamenta, con camini squadrati e bassi. Dall'altra parte dell'acqua si trovano Burano, nota per i merletti, e Torcello, insediata nel VII secolo. Le visite ai laboratori di lavorazione del vetro si inseriscono all'interno di quel circuito più ampio di punti di riferimento della laguna veneziana, e ogni vetreria di Murano custodisce le proprie ricette. La produzione di Murano non è nostalgia. Gli studi forniscono lampadari per progetti di restauro, sculture per gallerie e vasi per designer, mentre la Venice Glass Week riunisce le fornaci in tutta la laguna ogni settembre. I tour del laboratorio di vetro di Murano per bambini appartengono a quell'economia attiva. Ciò che un bambino osserva raccolto sulla canna è lo stesso gesto che ha plasmato i calici nelle teche del Museo del Vetro: una parete assottigliata a due millimetri, poi ricotta durante la notte affinché il pezzo non si rompa.